别见异思迁了，其实计算机语言“姜也还是老的辣

众所周知，计算机技术的更新换代非常迅猛，新的编程语言、工具、框架层出不穷，每年都有新技术涌现，有时甚至对于业内人士来说都闻所未闻，即便一天24小时都学习也没法一直保持最新技术。但在技术快速更新的同时，似乎存在着一个“矛盾”的现象，那就是，很早以前就发明的语言在目前仍然有很高的使用程度。

比如，在当今国际广泛认可的编程语言排名榜TIOBE中，如果把10年前的排行榜前十名和当前相比，其包含的是完全相同的编程语言；

再比如，诞生于1957 年的世界首个高级程序设计语言FORTRAN，发明于1958 年的 LISP，问世于1958年的ALGOL，研制于1959年的COBOL等，在如今依然拥有稳定的使用人群。

1. 计算机语言世界里的“矛盾”

为什么年代久远的计算机语言，在经历了计算机技术翻天覆地的巨变后，不仅没有被新的语言所淘汰，反而一直保持着活力？这在一般观念里似乎是不可思议的，背后有什么道理吗？

华钦科技对此的观点是，好的编程语言是进化来的，不是设计来的，而语言的进化需要时间。

每一门编程语言的推出都有自己的定位与功能，很早就发明并活跃至今的语言都是经过时间验证、持续改进后的成果。这些编程语言应用至今，沉淀了大量无价的资源，如框架、库以及可复用、可移植的代码等。只要这些资源存在，旧语言基本上就不可能消亡。

因为对于使用者来说，显然更愿意在原有的语言中实现创新，借鉴其他编程语言的新的特性，而不是换用新的编程语言，以避免更换语言给整个系统带来的较大风险和损害；另一方面，旧语言经过岁月检验而不断进化，导致一门新的编程语言想要流行的门槛也越来越高，要想淘汰旧语言的难度更大。
换句话说，“姜还是老的辣”这个道理在计算机语言中同样适用。作为最早的高级程序设计语言之一，COBOL就是这样一个典型的例子。

2. “宝刀不老”的典型例子

COBOL（Common Business Oriented Langauge）正式发布于1960年，时至今日，已经走过50多年的岁月。经过不断修改、丰富完善和标准化，COBOL已发展为多种版本的庞大语言，在财会工作、统计报表、计划编制、情报检索、人事管理等数据管理及商业数据处理领域，都有着广泛的应用，但COBOL最为主要的应用还是在银行、金融和会计行业等非常重要的商业数据处理领域，因此，甚至有“COBOL掌控全球的钱袋子”这样的说法。

尽管已如此“高龄”，但COBOL在当前的商业领域仍然占有重要席位，其重要性可以用这组数字来描述：世界上70%的数据都是用COBOL语言处理的，并且90%的ATM事务处理用的都是COBOL语言，每天在线处理的COBOL事务有300亿次，500强中有492家（包括全部的100强）使用了COBOL语言，目前在COBOL方面的投资已经超过3万亿美元。

正如其字面的含义——“面向商业的通用语言”，COBOL的设计初衷就是为了应用商业领域。也正是COBOL的出现，使人们开始意识到计算机不只应用于科学计算领域，而且还可以进入各种事务处理领域。COBOL之所以适合应用于商业数据处理领域，是基于这门语言的几大技术特点。
首先，COBOL蕴含着强大的商业逻辑。在企业管理中，数值计算并不复杂，但数据处理的信息量却很大。COBOL重视数据项和输入/输出记录的处理，对具有大量数据的文件提供了简单的处理方式，因此尤为擅长解决商业和企业管理等领域的大量数据处理问题。

其次，COBOL的语法模式比较接近于自然语言（英语），程序员阅读COBOL基本不费力，可使商业数据处理过程精确表达。正如利默里克大学教授Michael Coughlan表示，“COBOL的一个最大优点是不仅可写性强，而且很多年之后你仍然可以轻松理解这些代码的含义。”市场调研公司Forrester研究人员Mike Gilpin也赞同这种说法，“COBOL是过去50年内少数几个可读性极高的语言之一，很多现在流行的语言非常难以理解，比如PHP、Java。”
此外，COBOL通用性强，标准化程度高，使得程序在不同计算机系统上的移植比较容易实现。

由于这些技术特点以及在商业领域的雄厚基础，使得COBOL直到如今依然是商业计算中首选的编程语言。即使对于具有相当经验的IT公司来说，重新编写COBOL语言的可靠的应用软件也是不实际的，或是从商业角度上并不可行的，而且还要花上很长的时间。正如IBM软件发布及策略组主管Charles Chu所说，“企业在不断创新，但是全球2500亿行的COBOL代码仍然可以非常出色地完成工作，企业有理由去替换掉正常工作的系统吗？”